Kyle Cuthbert, auxiliar de conversación norteamericano

Kyle lleva ya tres años viviendo en España. Decidió mudarse a este país tras enamorarse de él en una visita que hizo a Madrid, unos años atrás. A partir de entonces buscó la manera de poder trasladarse desde su Cincinnati natal (Ohio), y la encontró gracias al programa de auxiliares de conversación norteamericanos. Él había estudiado Business-Marketing y Arts & Science –Spanish, por lo que cumplía el requisito de tener una licenciatura en castellano. Le destinaron a Almería donde pasó dos años dando apoyo en el centro bilingüe CEIP Blas Infante. Tras ese tiempo decidió retomar sus estudios y se mudó a Barcelona para estudiar un Máster en Internacional Management en ESADE. No sabe a dónde le llevará su próxima aventura pero se lleva con él la que asegura es la experiencia más gratificante de toda su vida: su etapa como profesor.

¿Qué asignatura impartías en el CEIP Blas Infante?
Hacía el programa de inglés específico y daba clases a alumnos de entre 1º y 6º curso. Las asignaturas en las que daba mi apoyo eran Conocimiento de medio, Plástica e Inglés. Iba siempre acompañando al profesor titular, que tenía que ser bilingüe, y trabajábamos como un equipo, dando la clase entre los dos.

En tu opinión, ¿cuáles son los principales beneficios que presenta un centro bilingüe?
En primer lugar, proporciona una buena base de inglés, y pese a que los alumnos no hablen el idioma de una manera fluida al salir del centro, sí que consiguen tener una base antes de alcanzar los doce años, una edad a partir de la cual el aprendizaje de idiomas se complica mucho más, dificultando que una persona llegue a alcanzar un nivel nativo del mismo. También es muy importante la aportación cultural que se les hace a los alumnos. El contacto con los profesores de intercambio es una ventana al mundo para ellos, ya que entran en contacto con otra cultura, y esa es una de las experiencias más importantes que se puede tener a nivel personal.

¿Qué crees que aporta una persona extranjera frente a un profesor nacional con un nivel nativo de inglés?
Una persona puede aprender una lengua trabajando con cualquier tipo de profesor, pero lo que falta y lo que quizás es lo más importante cuando se aprende un idioma extranjero es conocer cómo es la cultura de donde ha surgido ese idioma. Los auxiliares pueden compartir experiencias, enseñanzas y costumbres de sus países, conocimientos de un plano personal que un profesor de aquí, por mejor que hable inglés, no les puede aportar.

El centro en el que trabajas tiene un alto índice de alumnos inmigrantes, algunos de los cuales seguramente no saben castellano cuando llegan desde su país de origen. ¿Crees que el programa bilingüe es apropiado para estos alumnos?
Entiendo que uno podría pensar que en un centro bilingüe un niño que no tiene el castellano como su primera lengua podría perder mucho tiempo, porque lo que más le interesa en ese momento es aprender el idioma del país. Sin embargo, el programa bilingüe consiste en un equilibro de horas donde su aprendizaje del castellano no se ve perjudicado por el estudio del inglés, ya que la mayor parte del tiempo lectivo sigue siendo en castellano.

¿Consideras que el hecho de que algunas clases se den íntegramente en inglés y otras por duplicado (en inglés y en castellano) retrasa el ritmo de estudio?
No. En realidad creo que enriquece el aprendizaje, porque repitiendo el temario en dos idiomas diferentes los alumnos hacen una especie de clase de repaso de los temas más importantes de la asignatura. Además, el temario del curso es el mismo para un centro bilingüe y para uno no bilingüe, por lo que al final todos los alumnos salen con el mismo nivel, pero unos hablando inglés y otros no.

¿Crees que este tipo de programa debería generalizarse?
Por supuesto. Este programa ha crecido exponencialmente en los últimos cuatro años, y ha sido porque realmente aporta mucho valor a la educación de alumnos que viven ya en un mundo global.